СТИКС

Сегодня что-то должно произойти. Или уже произошло. Или происходит.
Сквозь обрывки утреннего сна мне было слышно, как по окнам яростно барабанят мощные дождевые капли. Видимо за окном лил дождь, скорее даже ливень. Но в тоже время по моим ещё закрытым глазам мечутся солнечные зайчики, отражаясь жгучим красным светом в мозгу. Уши отмечали одно явление природы, а глаза другое. Неспроста. Пора просыпаться полностью и посмотреть. И я разлепил веки.
– Привет! С добрым утром!
В дверном проёме, ведущем в мою спальню, стоял Я. Или почти Я. Или не Я, но очень похожий. Чёрные, зачёсанные назад и закрепленные гелем волосы, круглые очки, чёрный костюм – тройка, чёрные лакированные ботинки, немного грустная улыбка, бледное золотое свечение вокруг головы. У меня, конечно, нет такого костюма, ношу я контактные линзы, никакого нимба над головой, но всё-таки это был Я. Бред. Наваждение. Интересно, часто такие вещи случаются с двадцати шестилетними мужчинами? Как бы то ни было, начинаю лихорадочно вспоминать, что последний раз я пил спиртное пару месяцев назад, поэтому списать происходящее на белую горячку или галлюцинацию вряд ли удастся. Наверно просто схожу с ума. Одно приятно, что во время умопомешательства я вижу себя, а не какое-нибудь стощупальцевое клыкастое существо из фильмов Спилберга. Надо встать и сходить умыться, может это поможет.
– Давай, сходи, умойся, но это не поможет – улыбка Я-2 стала чуть-чуть веселей. –  Я тут и нам обязательно надо поговорить. Так что поторопись.
«Какой странно певучий голос», - пронеслось в голове. «Хотя немного местами дребезжит. И, похоже, Он читает мысли. Надо будет спросить и разобраться. А галлюцинацией здесь не пахнет».
– Так кто Ты такой, чёрт побери, – я уже поднялся и с грозным видом направился в ванную. – Дай пройти!
– Конечно, – Я-2 вышел из проёма двери. – Извини, что сразу не представился. Просто не ожидал увидеть тебя вот таким. Но ближе к делу, меня зовут Стайк, и Я - это Ты, но через… э-э-э-э-э, почти четыреста пятьдесят лет. Пришёл тебя спасти.
– Подай полотенце, – я уже умылся и пытался переварить сказанное моим двойником.
«Я - это Ты; четыреста пятьдесят лет… Пришёл спасти. Вот спасибо. Сейчас от разных мыслей и догадок разлетится моя голова, а Он пришёл спасти».
– Но каким образом ты попал сюда и с чего решил, что меня надо спасать, – взяв полотенце из рук этого, как там его там, Стайка, я принялся вытирать лицо.
С сырых волос некоторые капли падали на пол. Глядя на них, я вспомнил, что хотел посмотреть на погоду. Заглянул мимоходом в окно. За окном уже было тихо и спокойно – солнышко ярко светило, бежали лёгкие облачка, и никаких признаков ливня. Стайк открыл рот, чтобы начать говорить, но я перебил.
– А почему тебя зовут Стайк, если Ты это я, а моё имя Стас?
– Давай я начну с самого начала, – Стайк опять как-то грустно улыбнулся. – Налей себе кофе, пока я буду говорить, нужно спешить, у нас осталось около сорока минут в запасе. Чайник я уже вскипятил.
Я взял кружку, засыпал в неё три столовых ложки «Nescafe», столько же сахара, залил кипятком и перемешал. Напиток обжег горло. Стайк начал рассказ…
– Всё началось в две тысяча двадцать третьем году, когда ты изобрёл способ продлевать жизнь человека на несколько сотен лет. В общем, совершил переворот в науке. Получил Нобелевскую премию, что-то там ещё, я уже не помню, признание твоего открытия во всём мире. Достижение же сводилось к следующему. В то время как многие учёные создавали эликсиры долголетия, исследовали клонирование органов, изучали внедрение роботов в организм с помощью нанотехнологий, и пробовали множество других способов по продлению жизни, все они шли по неверному пути. Ты  проблему осмыслил с другой стороны. Тебе удалось доказать, что продолжительность жизни связана с негативными сторонами человеческой личности, то есть чем лучше человек, тем дольше он живет. В истории уже были такие случаи, когда люди действительно жили несколько сотен лет. Почитай на досуге Библию, тебе её всё равно придётся изучить. Обрати внимание на наличие нимбов у библейских героев. И правда, этот процесс присутствует при очищении человека, свечение в смысле, и остаётся на протяжении всей жизни.  Как раз жизнедеятельность таких людей – святых легла в доказательство твоей теории. Но тебе удалось не просто доказать свою теорию, ты построил машину, которая отделяла тёмные стороны человека от белых сторон, зёрна от плевел, и первый опыт произвёл над собой. Что ж тебе удалось. Например, мне сейчас чуть больше четырёхсот семидесяти лет. Не было учтено только одно. При «очищении», а ты назвал это именно так, вся негативная энергия скапливается и возможно появление новой личности, состоящей из всех пороков, какие были в человеке до «очищения». Ошибка вскоре была найдена и исправлена, но в первом опыте появился не только я, но и ещё один человек. Поэтому я и пришёл тебя предупредить. За тобой охотится Стикс. Твоя тёмная сторона.
Кофе давно закончился, пепел от выкуренных мной сигарет лежал на столе небольшой горкой. В голове кружилось. Возникло множество вопросов. Стайк, Стикс, «очищение», тёмное и белое, я – в будущем гений, и на меня охотятся, пока я ещё гением не стал.
– Как ты сюда попал? – спросил я, закуривая новую сигарету.
– Элементарно. Совсем недавно учёными был открыт способ перемещения тела во времени. «Трансфигуральный метаформизм». Могу попытаться объяснить, хотя я специалист в других областях науки. Перемещение проходит так: вычисляется положение или, правильней, координаты какой-либо вещи, находящейся в прошлом. Затем берётся тело из нашего времени, которое и заменяется на найденные координаты. Проще это выглядит на примере. Если обратишь внимание, то в твоей комнате не хватает одной вещи, конкретно гитары. Её мы заменили на меня.
Я осмотрелся. Гитары действительно не было. Я не мастер играть, но иногда могу позволить себе взять пару аккордов, спеть что-нибудь. Когда же я брал гитару в руки последний раз…? Давно. Помниться, мне было лень её настраивать. Теперь понятно, почему у Стайка такой певучий голос и немного дребезжит. Струны были расстроены. Интересно, а если заменять тело на другую вещь, то человек приобретает качества этой вещи? Например, после пылесоса – меняется дыхание. Или… потом надо будет спросить.
– Что представляет собой Стикс? И как ты собираешься меня спасать?
– Я сам пока не знаю, как тебе помочь. Но могу дать информацию по Стиксу. Как я уже говорил, Стикс – это воплощение всех твоих страхов, всей твоей злобы, всего того, от чего избавлен я. Вспомни, не хотел ли ты кого-нибудь когда-то обругать, избить или даже убить. Если хотел, то тебя всегда что-то сдерживало. Нормы морали, страх перед законом и многое другое. А Стикса не сдерживает ничто. Он исчез из лаборатории, где ты проводил опыты через минуту, но уже по пути сумел убить охрану. А ведь их было семеро здоровенных мужиков, обученных смертельным видам боевых искусств и вооружённых до зубов. Твоя лаборатория всегда была одной из самых засекреченных. Мы пытались его поймать, устранить, но каждый раз Стикс был хитрее и уходил, оставляя за собой горы трупов. Он лишён жалости. Смерть для него – как корм, он питается чужой болью. Поэтому и выбрал себе такое имя – Стикс. Река мёртвых. И по сведениям «Интергласа», наша тайная полиция, Стикс хочет убить своего создателя. Поэтому я пришёл тебя предупредить и если возможно спасти. Но остаётся слишком мало времени, а я даже не знаю, чем тебе помочь. Есть у тебя оружие? Хотя вряд ли оно сможет помочь. Возьми пока вот этот передатчик, с виду он небольшой, но действенный. Подключен напрямую ко мне. Если у тебя появятся какие-нибудь идеи, нажми красную кнопку и говори. Подтверждение что я понял – кнопка станет зелёной. Постарайся выжить. Мне пора покидать это время пока не прошло искривление материи. Искренне сожалею, что впутал тебя в это историю, хотя по-большому, в этом твоя вина. И ещё извини, что больше ничем не могу помочь. Удачи, Стас. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Стайк приподнял рукав пиджака, поглядел на одетое на руку какое-то устройство, нажал на кнопку, улыбнулся мне и через секунду исчез. Ни вспышки света, ни хлопка, ни движения воздуха. Потом из пустоты с жалобным звоном упала гитара.
Здорово, великолепно. Я опять остался один в своей квартире. В руке матово блестит красным глазом небольшой передатчик, в голове – каша, в будущем – неопределённая пустота. Меня должны убить. Убить. УБИТЬ!!! Причём убийцей буду Я или почти Я. Ну почему именно со мной происходят подобные вещи. Да я всегда хотел приключений, но не таких, в которых мне грозит смертельная опасность. Стикс. Интересно, я его сразу узнаю?
– Конечно, ты меня сразу узнаешь, – хриплый голос гремел из-за спины, и было похоже, что звучит он откуда-то из могилы.
Я похолодел и просто почувствовал, как на лбу выступил холодный липкий пот. Ноги так и норовили подкоситься. «Вот и смерть моя пришла, ха-ха-ха, ха-ха-ха», - истерически кто-то хохотал в моей голове. «Тум-турлум-турлум-турлум», - отбивал ритм дьявольский барабанщик в висках. Я медленно-медленно повернулся. В том месте, где секунду назад стоял холодильник, находился человек. Высокий мускулистый мужчина, чёрные взъерошенные волосы, чёрные очки, чёрная кожаная одежда. Очень сильно выделялась зловещая ухмылка на лице, да вокруг головы тёмный, поглощающий свет нимб. «Чёрный человек». «Воин Апокалипсиса». Стикс пришёл!
– Ну, здравствуй, папа! Твой ребёнок вернулся домой. Угадай зачем?
Каждое слово веяло холодом, и даже были видны облачка пара. Вот я получил ответ на вопрос о приобретении свойств предметов при временном перемещении. Ведь Стикс заменил холодильник.
«Что делать? Куда мне бежать? Ведь он меня точно разорвет на куски», - мысли неслись с бешеной скоростью, как поезд, сорвавший свои тормоза и летящий под откос. «Надо как-то отвлечь Стикса и бежать. Но он стоит прямо перед выходом с кухни, есть ли у меня шанс? Надо попытаться заговорить».
 – Стикс! Что тебе от меня нужно? – неестественно слабо прозвучали мои слова. Как мне вообще удалось их выдавить из себя. Что греха таить, ведь я смертельно напуган, и в тоже время необходимо что-то предпринять. Только что? Как можно победить самого себя в самом худшем своём проявлении?
– Знаешь, отец. Мне всегда хотелось тебя увидеть. Так сказать посмотреть в глаза гения, создавшего величайшего убийцу. А в тебе достаточно много пороков, раз получился такой как я. Так что можешь гордиться собой последние минуты своей жизни. Жаль, что когда я тебя убью, ни в одной газете не напишут: «Совершенный убийца убил своего создателя». Меня здесь не знают, да и тебя тоже. Да, а мы с тобой похожи. Трудно представить, что когда-то я был тобой. Кстати, этот хлюпик Стайк здесь уже побывал? Не утруждай себя ответом, вижу, что был. Уж очень ты меня боишься. Почему, а папа? Ты не рад видеть сына?
– Но ты же хочешь меня убить, – как страшно произносить слово «убить». Ощущение, что ты уже мёртв и твои слова уже никому не нужны.
– Отец. Такова жизнь. Мы все умираем. Однако у меня есть своя собственная теория о бессмертии. Я же всё-таки ребёнок гения. Как ты думаешь, что будет после твоей смерти?
Я лихорадочно думал, чувствуя себя кроликом перед удавом. «Что будет после моей смерти?». В туннель и вознесение на небеса я особо не верил, всегда был реалистом. «Метаморфизм», – в моём воспалённом мозгу это слово прогремело как колокол. «Метаморфизм».
– А что будет после моей смерти?
– Стайк тебе сказал, что я давно искал встречи с тобой? Неужели он забыл сообщить причину моего прихода? Твоя смерть мне была бы не нужна, если бы не одно но… Ты исчезнешь и Я займу твоё место. Уничтожая своего создателя, я уничтожу будущее, а сам останусь в твоём времени. Я буду Великое Зло и вполне возможно, что начнётся новая Эра, Эра Стикса, Эра Бескрайнего Ужаса. Может быть, что я стану вне времени и пространства. Назовут меня – Чёрным Князем, и люди будут поклоняться только Мне, Великому и Ужасному. Ты же, отец, всегда хотел быть известен. Через меня у тебя есть такой шанс. Прими смерть достойно, – Стикс потянулся, разминая мускулы рук и шею, раздался лёгкий хруст сочленений.
«Да он просто сумасшедший. Стикса необходимо остановить!». Я теперь понял, какую опасную игру он затеял. «Убить меня, что стать великим. Изменение времени не потерпит такого вмешательства. Стикс, убив меня, уничтожит всё, весь мир, все цивилизации». В моей голове к этому времени сформировался более или менее сносный план. «Метаморфизм». Метаморфизм может помочь, но как?
Стикс угрожающе двинулся ко мне. Шаг. Другой. Повеяло холодом. Между мной и дверью была смерть, за спиной окно. «Первый этаж. Цветы. Дальше асфальт», – в голове всё чётче прорисовывался план спасения. Времени на обдумывание нет.
Резким обманным движением я кинулся в сторону двери. Стикс бросился наперерез. Краем глаза я увидел его улыбку и облачко пара. Другим краем глаза я смотрел на окно. «Сколько будет порезов?», пронеслась глупейшая мысль. И прыгнул, закрыв голову руками. Звон битого стекла, удар о землю, в сторону отбросило передатчик, горит нога. Кажется, Стикс успел за неё схватить. Вскакиваю, ищу на ощупь маленький прибор, горящий красным глазом, бегло осматриваю ногу. Так и есть, пять рваных царапин, из самых глубоких течёт кровь. Тело в грязи, ранний ливень пропитал землю, но не время сожалеть по этому поводу. «Плохо, что с самого утра я одет только в майку и трусы. Одел бы штаны, меньше бы поранился». Все эти мысли посещали меня уже во время бега на моей предельной скорости. «Метаморфизм». Секунда и я всё понял. План созрел, оставалось его исполнить. Где-то позади гулко отражались шаги бегущего Стикса, а я нажав на кнопку передатчика говорил, скорее шептал, еле переводя дыхание. Когда я закончил, красный пугающий глаз прибора вспыхнул приветливо зелёным. Начало есть. Оставалось найти место с замкнутым пространством, из которого трудно выбраться. Дыхание участилось, лёгкие горели огнём. «Всегда хотел бросить курить, прекрасный шанс, чтобы так и сделать». А сзади за мной летела смерть. И я всё бежал, бежал и думал… Куда мне теперь? Старые гаражи. Там давно никого не бывает. Ещё метров триста и я буду на месте. Расстояние между мной и Стиксом даст мне секунд пять, должен успеть. Начинает ломить ноги, на левую, расцарапанную Стиксом, прихрамываю. Но нельзя останавливаться и отдыхать. Нет. Бежать, бежать, бежать. Стикс приближался.
Когда я заскочил в ближайший гараж, то готов был упасть от усталости. Как рыба, выброшенная на лёд, я глотал жаркий воздух. За моей спиной появилась тень. Он меня догнал. Оглядевшись, вижу, что на двери ещё сохранился засов. Он то мне и нужен. Когда Стикс вбежал в проём двери, то я бросился ему прямо под ноги, проскочил под ними, захлопнул дверь на засов и заорал в передатчик – «Давай!!!».
И исчез. Меньше чем через секунду я стоял в невысоком помещении, в окружении людей. Многие из них были в белых халатах, многие в военной форме. Вокруг их голов светились золотистые огни. Рядом стоял и широко улыбался Стайк.
– У тебя получилось, – Стайк улыбнулся ещё шире и ещё приветливей. – И у нас тоже. Сделали так, как ты просил. Познакомься, генерал Коллинз.
От группы людей отделился человек с седой головой и сильным, волевым лицом. Его голова также находилась в золотистом сиянии. «Интересно, сколько ему лет», – подумал я.
– Окажите молодому человеку помощь,– генерал произнес это медикам, что суетились вокруг. – Рад Вас видеть, Стас Немов. Рад видеть живым.
– Подайте сюда одежду, – Стайк обратил внимание на то, что я ещё не одет.
– Вы точно всё сделали по моему плану, – я спросил у всех. Мне уже нанесли на ногу какой-то крем и бинтовали. Рядом готовилось большое кресло.
– Так точно, – генерал потёр лоб. – На Ваше место был перенесён бесшумный четырёхствольный, самонаводящийся пулемёт, заряженный разрывными пулями. Думаю, что Стикс встречу с ним не перенёс. Пять тысяч пуль и ни одна не проходит мимо. Разрывает в клочья даже сталь. А сейчас отдыхайте, скоро Вам отправляться обратно. Извините, но мы не можем содержать Вас здесь более часа, хотя хочется о многом поговорить.
Я уже сидел в мягком удобном кресле, когда ко мне подошёл Стайк.
– Выпей кофе. Приготовил так, как ты любишь, и как люблю его я.
– Спасибо, Стайк! А ты уверен, что я смогу изобрести это самое устройство? И опять встречусь с самим собой?
– Не сомневайся, сумеешь и встретишься.
– А читать мысли – это трудно?
– Не очень, – Стайк засмеялся. – Вообще это запрещено, но иногда выглядит эффектно. А теперь отдыхай.
Через час меня посадили в другое кресло. Я последний раз оглядел помещение, помахал всем рукой. Последнее, что я запомнил перед отправлением домой, это громкие аплодисменты.
Появился я в том же гараже. Сквозь его пробитые рваными дырами стенки ярко светило солнце. У двери, сорванной с петель, лежали клочья того, что когда-то было моим холодильником и моим двойником. Пол был залит кровью, завален кусками жести и обрывками чёрной кожаной одежды. «Прощай, Стикс и до встречи!», – подумал я.
Я шел по улице домой. По светлому голубому небу весёлыми стайками сновали ласточки, бежали лёгкие белые облачка. Люди вокруг смотрели на меня, идущего с перебинтованной ногой, но довольного, если не сказать счастливого. Я уже знал, что в ближайшее время пойду в книжный магазин и куплю Библию.
И так же я знал, что проживу ещё долго-долго.